Chihuahua, Chih.

Es hora de una de las actualizaciones ocasionales de The Morning (del The New York Times) sobre el estado de la pandemia.  

El de hoy se centra en los EE. UU. Y se organiza en torno a tres puntos principales:

1. Continúa la retirada de Covid

 El número de nuevos casos diarios de Covid-19 se ha desplomado un 57% desde que alcanzó su punto máximo el 1 de septiembre. Casi tan alentador como la magnitud de la disminución es su amplitud: los casos han estado disminuyendo en todas las regiones.

 

Datos al 24 de octubre. Los gráficos muestran un promedio diario de 7 días Fuente: base de datos del New York Times

Pronosticar el futuro de Covid es extremadamente difícil, como todos deberíamos saber a estas alturas, y ciertamente es posible que los casos vuelvan a aumentar en las próximas semanas.  Pero la amplitud geográfica del declive ofrece motivos para el optimismo.

Los aumentos anteriores de Covid generalmente comenzaron en una parte del país, como el sur el verano pasado o la región de Nueva York a principios de 2020, y luego se hicieron nacionales.  Hoy en día, no hay un aumento regional que parezca tener los ingredientes de un aumento a nivel nacional.

Sí, hay algunos puntos calientes locales, como casi siempre ha sido el caso desde que comenzó la pandemia.

Varios de los puntos calientes se encuentran en partes del norte del país, como Alaska, Idaho, Montana, Dakota del Norte y algunos condados cerca de la frontera canadiense en New Hampshire y Vermont.  Este patrón ha llevado a algunas especulaciones de que el inicio del clima frío está causando los aumentos al trasladar más actividad al interior, y que todo el país pronto experimentará un aumento en el número de casos.

Sin embargo, ese no parece ser el escenario más probable.  En la mayoría de las regiones más frías, incluidas Canadá y las partes densamente pobladas del norte de EE. UU., los casos siguen disminuyendo.  

El mayor problema para Alaska y Mountain West probablemente no sea el clima;  es el escepticismo de las vacunas.  Idaho es el estado menos vacunado de la nación, y varios otros estados occidentales están solo ligeramente por delante de él.

El C.D.C.  rastrea una variedad de modelos de pronóstico de Covid.  En promedio, los modelos predicen que los nuevos casos diarios en los EE. UU. Caerán aproximadamente otro 20% durante las próximas tres semanas.

La conclusión: no hay razón para esperar otro aumento de Covid en el corto plazo, pero los aumentos no siempre se anuncian por sí mismos con anticipación.

 2. La gravedad parece estable

Cuando la variante Delta comenzó a propagarse este verano, a muchas personas les preocupaba que fuera mucho más contagiosa que las versiones anteriores del virus y mucho más grave.  Solo uno de esos dos miedos parece ser cierto.

Delta es claramente más contagioso, que es la razón principal por la que cada métrica de la pandemia (casos, hospitalizaciones y muertes) se disparó este verano.  

Pero un caso típico de Covid durante la ola delta fue tan severo como un caso típico durante las primeras etapas de la pandemia.  Durante la ola de finales de 2020 y principios de este año, alrededor del 1,2% de los casos positivos llevaron a la muerte;  durante la ola Delta, la participación fue del 1,1%.

Los estudios científicos que intentan responder a la pregunta de la gravedad con mayor precisión han llegado a conclusiones contradictorias.  

Algunos han descubierto que Delta es más grave que otras versiones del virus y otros han descubierto que no lo es.  Hasta que la investigación sea más clara, la mejor suposición puede ser que Delta es modestamente más grave, lo que podría explicar por qué las tasas de hospitalización y muerte se han mantenido estables incluso cuando las tasas de vacunación han aumentado.

“Delta puede ser un poco más serio, pero no materialmente”, me dijo el Dr. Robert Wachter, presidente del departamento de medicina de la Universidad de California en San Francisco.

Este patrón puede influir en su forma de pensar acerca de sus actividades diarias.  Si está vacunado (y reforzado, si es elegible) y se sintió cómodo socializando en interiores y sin una máscara la primavera pasada, probablemente pueda sentirse cómodo haciéndolo de nuevo, ahora o pronto.  Wachter agrega: "Algunas personas mayores o aquellas con afecciones médicas pueden querer asegurarse de que todos los que están en el interior con ellos estén vacunados antes de quitarse la máscara".

 3. Estados Unidos tiene un rendimiento inferior

A pesar de todas las noticias alentadoras, una sombra todavía se cierne sobre los EE. UU.: La pandemia no tiene por qué ser tan grave.

Aproximadamente 1.500 estadounidenses han muerto de Covid todos los días durante la semana pasada.  Para los grupos de mayor edad, el virus sigue siendo una de las principales causas de muerte.  Y la razón principal es que millones de estadounidenses han optado por permanecer sin vacunar.  Muchos de ellos son mayores y tienen afecciones médicas subyacentes, lo que los hace vulnerables a versiones graves de Covid.

Para las personas mayores, los efectos de la vacunación son profundos.  

A fines de agosto, cerca de la altura de la ola Delta, 24 de cada 10,000 estadounidenses no vacunados de 65 años o más fueron hospitalizados con síntomas de Covid, según el C.D.C.  Entre los estadounidenses de 65 años o más completamente vacunados, el número fue de 1,5 por 10.000.

Aun así, muchos estadounidenses están diciendo que no a una inyección.  Entre los países ricos, Estados Unidos es uno de los menos vacunados, detrás de Canadá, Australia, Japón, Corea del Sur, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia y otros.  Menos vacunación significa más muerte:

La baja tasa de vacunación en los EE. UU. es otra consecuencia de nuestra política polarizada y nuestros altos niveles de desigualdad socioeconómica.  

Solo el 67% de los adultos estadounidenses sin un título universitario de cuatro años ha recibido una vacuna, en comparación con el 82 por ciento de los graduados universitarios, según la encuesta más reciente de la Kaiser Family Foundation.  

Y solo el 58% de los republicanos que se identifican a sí mismos están vacunados, en comparación con el 90% de los demócratas.

Es un triunfo de la desinformación.  Al ser ofrecido un medicamento que salva vidas para contrarrestar un virus altamente contagioso, muchos estadounidenses optan por arriesgarse.