Chihuahua, Chih.

¿Por qué Donald Trump derrotó a Kamala Harris? Una respuesta fue clara incluso antes del día de las elecciones: los votantes dijeron constantemente que la economía era su principal problema, impulsada principalmente por las preocupaciones sobre la inflación. Y confiaban más en Trump que en Harris para manejarlo. "Es la economía, estúpido" es un viejo cliché en la política estadounidense, y a menudo resulta cierto.

Aún así, el logro de Trump contenía un misterio. Sobre el papel, la economía parece estar bien. La inflación ha bajado recientemente. Los salarios están arriba. Pero la ira persiste. Eso es porque los precios más altos causan un tipo especial de dolor, uno que persiste y, históricamente, lleva a los votantes a castigar a las personas a cargo. El martes no fue una excepción.

Aquí intentamos explicar por qué los votantes todavía culpan a la administración Biden-Harris, y por qué los líderes estadounidenses están lejos de ser los únicos en sentir la furia del público por la inflación este año.

Dolor de bolsillo

Fuente: Estadísticas del Índice Nacional de Precios al Consumidor para cada país | Por The New York Times
¿Por qué la inflación enfurece tanto a los votantes? Algunos problemas económicos, como el alto desempleo, afectan solo a una minoría de la población. Pero los precios más altos afectan a todos.

La inflación también aprovecha lo que los psicólogos llaman "aversión a la pérdida": las personas sienten negativamente sobre las pérdidas mucho más de lo que sienten positivamente sobre las ganancias. Así que, aunque los salarios se han mantenido al día con la inflación o la han superado, la gente todavía se siente más dolida por el choque de pegatinas en la tienda de comestibles que satisfecha por sus ganancias.

Para empeorar las cosas, los consumidores no pueden hacer mucho sobre la inflación. Simplemente tienen que reducir su gasto en ciertas cosas o trabajar más horas para pagarlas. La sensación de pérdida combinada con un sentimiento de impotencia enfurece a la gente. Esperan que sus líderes solucionen el problema.

La inflación cayó a niveles normales durante el último año, pero los precios siguen siendo altos. Los huevos todavía cuestan casi el triple de lo que costaban hace cuatro años. Cuando la gente imagina un fin ideal para la inflación, piensan en que los precios vuelven a la normalidad. Eso no ha sucedido, y los economistas no esperan que lo haga. Cuando la empresa de encuestas Morning Consult encuestó a los votantes estadounidenses sobre la inflación, estaban comparando los precios con los de 2020. Culparon al presidente Biden y Harris por los aumentos desde entonces, de manera justa o no.

"Los estadounidenses estaban comparando esta economía con una sin inflación, sea o no una opción realista según los economistas", dijo mi colega Ben Casselman, que cubre la economía estadounidense. "No estaban diciendo: 'La inflación es difícil, pero al menos tengo un trabajo gracias a Biden'. Decían: "Por supuesto que tengo trabajo, pero ahora tengo que lidiar con toda esta inflación gracias a Biden".

Al mismo tiempo, las soluciones a la inflación pueden empeorar el problema a corto plazo. Para detener los aumentos de precios, los bancos centrales aumentaron las tasas de interés. Eso hizo que los préstamos, los pagos con tarjeta de crédito y las hipotecas fueran más caros, otro conjunto de costos más altos con los que los consumidores tuvieron que lidiar.

Rabia global

La misma dinámica persigue a líderes de todo el mundo. En los últimos años, los votantes han expulsado a los titulares, a la izquierda y a la derecha, en Gran Bretaña, Francia, los Países Bajos, Argentina, Italia y Australia. Los principales partidos políticos de Sudáfrica, Japón e India también se enfrentaron a elecciones decepcionantes. Los titulares de Canadá y Alemania están en peligro de perder sus empleos el próximo año.

Fuente: Morning Consult | Por The New York Times
Los precios más altos son la razón central. Después de la pandemia de Covid y la invasión de Ucrania por parte de Rusia, los precios se dispararon en todo el mundo.

Hay buenas noticias para los líderes mundiales: la mayoría de los precios se han estabilizado a medida que los choques de la pandemia y la guerra de Rusia han disminuido. Si esa tendencia continúa, la ira de los votantes probablemente disminuirá.

Ya hay algunos signos de ese creciente optimismo. La Reserva Federal, el banco central de Estados Unidos, redujo ayer las tasas de interés, lo que indica que la inflación seguirá cayendo. El índice de sentimiento del consumidor de la Universidad de Michigan, que mide la fe de las personas en la economía y sus finanzas, ha mejorado durante el último año. La mejora, sin embargo, fue demasiado pequeña y demasiado tarde para la campaña presidencial de Harris.

*Publicado por The New York Times, The morning.